Martha Lillard

Martha Lillard murió el 26 de junio en Oklahoma, a los 78 años. Fue la última paciente en Estados Unidos que dependió de un pulmón de acero, aparato que usó desde que contrajo polio en la infancia, informó Associated Press. Lillard había quedado con menos del 25% de capacidad pulmonar antes de contagiarse dos veces de COVID-19 y, en los últimos dos años de su vida, pasó casi 24 horas al día dentro del aparato. Su hermana menor, Cindy McVey, atribuyó la muerte a los efectos del COVID prolongado. En el certificado de defunción se menciona insuficiencia pulmonar crónica y síndrome pospolio. McVey relató a la agencia que a su hermana le habían dicho que no viviría muchos años: “Le dijeron que no se suponía que viviera más allá de los 20 años. Pero ella tenía el entusiasmo y la determinación para seguir viviendo y aprovechar al máximo su vida”. La polio fue durante décadas una de las enfermedades más temidas en Estados Unidos, con brotes anuales que causaban miles de casos de parálisis, sobre todo en niños. La campaña nacional de vacunación iniciada tras la llegada de las vacunas en 1955 redujo los casos anuales a menos de 100 en la década de 1960 y a menos de 10 en la de 1970. En 1979, la enfermedad fue declarada erradicada del país, indicó Associated Press.