Napoleón Bonaparte

Para comienzos de 1819, Napoleón Bonaparte tuvo el convencimiento de que nunca más dejaría la isla de Santa Elena, donde los ingleses lo mantenían prisionero. El que había sido señor todopoderoso de Europa se terminó de derrumbar cuando se conocieron los detalles del acuerdo de Aix-la-Chapelle, de fines de 1818, en que Francia y los países victoriosos en las guerras napoleónicas resolvieron mantener el orden absolutista en Europa. A pesar de sus especulaciones de que con un cambio en el gabinete inglés su suerte podría cambiar, la esperanza de ser liberado se esfumó. El 17 de octubre de 1815 había llegado a esa isla, el último destino en su vida. Lo hizo a bordo de la nave de guerra Northumberland, comandado por el almirante sir George Cockburn. El viaje fue cansador porque demoraron más de la cuenta para evitar barcos enemigos que intentaran arriesgarse a rescatar al ilustre prisionero, que pasaba largas horas mirando el mar sentado en uno de los cañones de proa. Atracaron en Jamestown, la capital de un archipiélago propiedad de la Compañía de las Indias Orientales, a casi dos mil kilómetros de la costa africana de Angola. Napoleón les había propuesto a los ingleses que lo dejasen viajar a Nueva York, donde vivía su hermano José, pero aquellos, luego de consultar a sus aliados, se opusieron. A sus íntimos admitía que hubiera preferido ser ejecutado que terminar en ese archipiélago. Se instaló provisoriamente en una casa en el borde de una cañada, donde vivía el negociante Balcombe, cuya hija Betzy, de 14 años, distraía al emperador con sus juegos. Unas semanas después fue trasladado a una pequeña casa de campo, ubicada más hacia el este, llamada Longwood House, una modesta construcción baja con techo de pizarras. Era una granja miserable, en la que a veces el vicegobernador iba a descansar y que hubo que arreglar para hacerla habitable. Las dependencias de Napoleón eran seis y fueron armadas con los muebles que se encontraron en la isla. La casa estaba dominada ...